Siem Reap, tempels van Angkor Wat

Het is alweer 19 augustus. De tijd gaat snel als je een (redelijk) vol programma hebt. We hebben inmiddels al heel wat tempels gezien. Om zeker te weten dat we geen belangrijke of mooie tempels overslaan hebben we steeds bijgehouden op de kaart waar we geweest zijn. Het is dan ook zo groot! Ik had werkelijk geen idee. Ik heb altijd gedacht dat Angkor Wat de enige tempel was, maar in werkelijkheid is dit slechts één van vele tempelcomplexen. En heel eerlijk, ik vind het niet eens de mooiste tempel. Welke dat wel is, zal ik hieronder beschrijven. Eerst maar eens een overzicht van hoe we onze dagen gevuld hebben.
Woensdag zijn we de stad in gegaan om opnieuw een scooter te huren. Dit was ook mogelijk bij het hotel, maar kostte daar 15 dollar, terwijl we in de stad slechts 8 dollar kwijt waren. Gelukkig vonden we ook een bureautje dat niet per se ons paspoort wilde hebben (of in ruil daarvoor 700 dollar aan borg, wat natuurlijk belachelijk is). We zijn de eerste dag naar de meest ver gelegen tempels geweest. Als je hiervoor een tuktuk huurt ben je overigens 45 dollar kwijt. Kun je nagaan hoeveel geld we ons bespaard hebben door zelf te rijden. Dat geld hebben we wel uitgegeven aan ons entreeticket. We hebben ervoor gekozen een 7 dagen pas te kopen, omdat we niet zo goed wisten hoe vaak we het park in wilden. Dat kost je 72 dollar per persoon. Helaas zijn de prijzen in februari verhoogd (bijna verdubbeld!) en zijn daarmee ook de kledingvoorschriften verscherpt. Kennelijk vond een aantal mensen het leuk en interessant om naakt bij één van de tempels te poseren, wat één van de redenen is dat er geen mouwloze shirts meer gedragen mogen worden en dat broeken over de knie moeten vallen. Maar goed, eerste tempel: Beng Mealea. Deze ligt ruim 40 km buiten het bekendste tempelgebied, dus we moesten even rijden om er te komen. De tempel is niet gerestaureerd en het merendeel van de tempel is bedekt met planten en mos. Het geeft de tempel ook wel wat mysterieus en het was een goed begin van ons ‘tempelavontuur’. De tweede tempel die we bezochten was gelijk één van mijn favorieten: Banteay Srei. Deze ligt 25 km buiten het tempelgebied. De details van deze tempel waren erg bijzonder. Op alle muren waren reliëfs te zien van verschillende figuren. Het meeste zo gedetailleerd dat men aanneemt dat deze ‘carvings’ gemaakt zijn door een vrouw. Erg mooi. Helaas heeft het de hele dag wat geregend, maar het was (misschien wel daar door) erg rustig rond en in de tempels.
De tweede dag hadden we de wekker gezet (04u20) om (eventueel) naar de zonsopkomst bij Angkor Wat te gaan kijken. Toen ik echter vanaf het balkon omhoog keek, was het behoorlijk bewolkt en dus besloten we nog even door te slapen en rustig aan te doen. Ook vandaag hebben we de scooter gepakt en zijn we op eigen gelegenheid gaan touren. We hebben de tempels van de zogenaamde ‘grote ronde’ bezocht: Pr. Kravan, Banteay Kdei, Pr. Prerup, Eastern Mebon en Neak Pean. (Geen idee waar alle namen vandaan komen, en dus ook geen idee wat het allemaal betekent.) De tempels hebben allemaal iets bijzonders. De ene gaat de hoogte in en geeft je een mooi uitzicht, de volgende heeft mooie intacte beelden van olifanten, dan weer ligt er één temidden van een groot meer. Je blijft je ogen uit kijken. Omdat we het vandaag toch niet langer uit wilden stellen, zijn we toch alvast even naar Angkor Wat gereden. We zijn niet naar binnen gegaan, dat bezoek wilden we namelijk met een gids doen. Het was op dat moment (einde van de dag) super druk!
Dag 3. Vandaag hebben we via het hotel een tuktuk en gids gehuurd. Dat moet helaas samen omdat de gids dan ook meegaat in de tuktuk. Het maakt het bezoek toch weer wat prijzig. Je betaalt 15 dollar voor de tuktuk en 35 dollar voor de gids. Je hebt ze dan wel de hele dag ‘ter beschikking’. Het was inmiddels half 11 toen we het hotel verlieten met gids en tuktuk, maar dat maakte eigenlijk niet uit want onze gids vertelde ons dat de meeste tempels juist vanaf 12uur tot 15u00 het meest rustig zijn omdat de grote tourbussen met toeristen dan in Siem Reap zijn voor de lunch. Dus begonnen we bij Angkor Wat. Het was inderdaad een stuk rustiger dan gisteravond en we konden makkelijk doorlopen. We kregen allerlei informatie over de reliëfs aan de binnen- en buitenkant. Het was eigenlijk zo veel dat ik het niet echt onthouden heb…Het enige wat ik dan wel onthouden heb, en dat vond ik ook wel interessant, was dat Angkor Wat aanvankelijk Hindoeïstisch was, maar later tot boeddhistische tempel is gemaakt met als gevolg dat veel beelden veranderden. Handig aan zo’n gids is ook dat hij precies weet hoe laat je waar moet zijn. Toen we aankwamen bij het midden van de tempel stond een enorme rij mensen te wachten om naar boven te gaan. Onze gids vertelde ons dat we beter een half uur in de schaduw konden gaan zitten en dan pas naar boven moesten. En jawel hoor, de rij was weg. Ideaal! Weer beneden kwam ik de eerste bekende uit Nederland tegen. Een meisje dat ik dit jaar in de klas heb gehad, wat toevallig!
Het tweede complex dat we met de gids bezochten was Angkor Thom en de Bayon tempel. Dát is mijn favoriet! Het is de tempel met de torens waar overal vier hoofden op staan. De gezichten dragen allemaal de zogenaamde ‘Angkor smile’ want ze lijken alle te glimlachen. Heel bijzonder dat waar je ook kijkt, een gezicht opdoemt.
En ten slotte bezochten we Ta prohm, ook wel de tempel van Indiana Jones genoemd. Deze tempel wordt gekenmerkt door de gigantische bomen met wortels die over de muren van de tempel heen kronkelen. Toen we daar uitgekeken waren, was het inmiddels half 5 en vonden we het wel welletjes geweest. We hebben ons dus weer terug laten brengen naar het hotel om ons daar op te frissen en daarna uit eten te gaan. Deze keer weer een keuze van Harm, Indisch eten.
En dan zijn we alweer bij vandaag. Het begin van de dag verliep helaas iets minder prettig. Nadat we eerst wederom de wekker vroeg hadden gezet en uit het raam hadden gekeken of het de moeite waard was om naar de zonsopgang te gaan kijken (het regende, niet dus), zijn we lekker blijven liggen en hebben we om 09u00 weer ontbeten. Daarna stonden we op het punt om te gaan, maar helaas. Ik heb eerst ruim een uur op de wc gezeten. Ik zal je de details besparen, maar ja, ook dat hoort er hier bij. Ik voelde me niet echt lekker en heb de rest van de ochtend op bed gelegen. Iets na twaalven durfde ik het dan toch weer aan en zijn we opnieuw met de scooter naar de tempels gereden. Ondanks dat het vanochtend regende, werd het zonnig weer en konden we mooie foto’s maken bij nieuwe tempels, maar ook bij onze ‘highlights’, de Bayontempel en Angkor Wat. We hebben vandaag ook heel wat leuke aapjes voorbij zien komen.